世界のニュースを紹介してくれる有名ニュースサイト「らばQ」さんから、「犬が生きてきた目的...心に響く、ある獣医の手記」という記事をご紹介したいと思います。

シェイン君が理解する「生きること、死ぬこと」

６歳の男の子・シェイン君とその両親の家で飼われていたベルカー君という犬が、治療不可能のガンにかかり、家族みんなで見守る中で安楽死させることとなりました。シェイン君の目の前で処置は行われ、ベルカー君は静かに息を引き取りました。動かないベルカー君を前にして、処置を行った獣医と家族が語り合う中で、大人たちですら受け入れられ難い「動物の命は、人間よりも短いのだ」というシンプルな事実について、シェイン君が驚くべき発言をするのです。

以下、ベルカー君との別れの場面から抜粋します（強調は引用者）。

数分のうちにベルカーは安らかに、眠るように息を引き取った。
シェインはベルカーの変化を特に混乱することもなく、難なく受け入れたようだった。私たちはベルカーの死後、しばらくそこに座り、動物の命が人間のものより短いと言う、悲しい現実について話し合った。静かに会話を聞いていたシェインが突然、「どういうことか、わかるよ」と言った。
私たちは驚き、全員が彼の方を向いた。彼がそのときに放った言葉は私を驚かせた。それまで、これほど心地よい説明を聞いたことがなかったからだ。
彼はこう言ったのだ。
「人は、いい人生の過ごし方を学ぶために生まれてくるよね？いつもみんなを愛することとか、人に優しくすることとか。だよね？」
そしてその6歳の少年は続けた。
「ほら、犬はもうそれをすでに知ってるんだから、そんなに長いこと、この世にいなくていいんだ」

人間と犬という異なる種の間では、生きられる時間も違えばコミュニケーションの手段も違います。しかし、たった６歳のシェイン君は、そんな断絶された２つの生き物を「いい人生を学ぶために生まれてくるもの」と包括した上で、「犬は既にそれを知っている」と言い切りました。最愛のペットを失った悲しみや、目の前で唐突に起こった死という現象の理解し難さといったものを、シェイン君は大人には出きない方法で飛び越えたんだと、僕は思います。

人が大人になるまでの間に失っていく（のかもしれない）非常にプリミティブで純粋な「世界の成り立ちを理解し、受け入れる力」をシェイン君はきっと持っていて、そんなみずみずしい心の有り様が成し遂げた生と死の不条理に対する理解を、大人にでも理解できるシンプルな言葉にしてくれたような気がして、僕はしばらくこの文章の前で立ち尽くしてしまったのでした。

６歳の子が、「人は、いい人生の過ごし方を学ぶために生まれてくるよね？」と、あなたに確認めいた質問をしています。あなたは、どんな風に返事をしますか？　もし僕が応えるなら、精一杯の笑顔で「そうだね」と肯定したいと思います。