iPadが発表されました。同じメーカーに勤める者として、この革新的な新製品の発表を心から祝福したいと思います。

しかし、iPadに対する様々な評価の中で、Flash非対応・SDカードスロット無し・マルチタスク無し・Mac OS XではなくiPhoneOS・・・といった理由による批判的な意見が大きいように思います。そしてそれらは、結局はフルスペックのPCの置き換えにならないことを問題視しているとまとめる事ができるように思います。

1. 既存のPCでできることをフォローしたタブレットPCの決定版を期待していた。
2. しかし、出てきたのは「大きなiPod Touch」だった。
3. これは僕の求めていたものではない。

そんな風なロジックが、まず第一印象として批判側に回った人たちの後ろにあるように感じます。さらに言えば、こんな感情があるのかもしれないとすら思うんです。

「俺たちからフル機能のPCを奪うなよ」

主流でフルスペックのOSがあり、キーボード・マウスといったUIがあり、様々な端子を使って機能を拡張できる。そんな機械じゃなきゃ、自分の生産性や望むべきレスポンスを期待できない・・・と考えているからこそ、iPadを受け入れられないという意見を表明するに至っていると言ってよいでしょう。これは言わば恐怖感に似た感情とも解釈できます。俺からPCを奪うんじゃねえよ、と。

しかし、iPadの実際・・・というか、Appleが目論んでいる事は、PCの置き換えではないことは明白ではないかと思います。iPhoneとPCの間の「第三の製品」として生まれたiPadは、スティーブ・ジョブスがプレゼンしたように、以下の機能が本当のウリなのです。

1. インターネット・メール・写真・ゲームといったPCにおける基本的でメジャーな機能を、
2. ソファーに座ったり寝そべったまま、
3. タッチするだけで誰もが前提知識なく楽しめる。

つまり、既存のPCに比べると機能的には限定されているけれど、利用シーンと利用ユーザは広がっているという構造になっているわけですね。言い換えれば、PCの知識を活かしつつ、キーボードやマウスによるキリキリにまで研ぎ澄まされた入力デバイスによって高い生産性を得ていた既存のPCユーザの既得権益が失われ、その分の利益がPCの前に座りたがらない人やPCを知らない人に再配分されているわけです。ビューワと言っても良いほどに、生産性に直結するレガシーな（昔からの）デバイスは削ぎ落とされた代わりに、そもそも生産しようという考えすらないユーザには非常に親しみやすくなっていますね。

iPadなら、リビングでテレビを見ながら簡単にネットを見たり、検索結果を家族に見せたりできるでしょう。UIは指のみだし、何しろ見た目は薄いモニターなのだから、家族の誰も怖がらないでしょう。こうやって考えてみると、iPadという製品が提案する、既存のPCユーザには恐ろしいほどの考え方に突き当たります。PCが年齢・性別を越えて広く普及しない原因は、効率性や生産性に偏りすぎていたからであり、その偏りを解消するには既存のPCユーザの求める効率性や生産性を切り落とさなければならない、と。

Appleが考え続けたタブレットPCの意義は、それがとうとうPCではなくなる場所でのみ価値があるものだったからこそ、iPadはPCではないのです。

• PC：Mac OS X + キーボード + マウス + 拡張性 = 高い効率性・生産性を少数のユーザが楽しむ
• iPad：iPhoneOS + タッチスクリーン + ポータビリティ = 限定された効率性・生産性のビューワを多数のユーザが楽しむ

タッチパッドのキーボードの入力スピードは物理的なキーボードには適わないし、指でIllustratorやPhotoshopを精密に操作するのは難しいでしょう。しかし、iPadを膝に載せたお母さんがCMを見て検索キーワードを入力するには十分でしょうし、子どもたちは大きなキャンパスに指でのびのびと絵を描くでしょう。

iPadという鏡は、iPadそのものを望む者には果実を映し、iPadではないものを望む者には悪魔を映すようです。それほどの強いコンセプトが、PCを万能の利器ではない場所に相対化してしまう力が、iPadには宿っているように思えます。

じゃあ、僕は買うのか？

僕はヘビーなPCユーザだし、家にソファも無いし、ノートPCもあるので・・・これだけiPadのコンセプトを説明しておきながら、買いません。キッパリ。きっと１年以内に「カメラ搭載」「黒い縁が狭くなる」「電池寿命が伸びる」といった分かりやすいハードウェアのアップデートが起こるだろうし、eBooksの日本展開や新しいアプリの登場といったソフト・サービス面のアップデートもあるでしょう。だから、買いません。待って損はない、はず。

・・・いやいやいや、買いませんってば（笑）。現物を見てガマンできるかが勝負、Apple製品はコレがマジで鬼門。・・・でもなぁ、これって人に写真を見せるには素晴らしいデバイスだよなぁ。それに、ネットを使ってない実家の親にプレゼントするにもピッタリ・・・ハッ！（危ないところだった）

ちなみに、Appleが発表会で見せたiPadの背景は、遠くに陸地を望む朝焼けの海でした。新しい大陸には、いったい何が待っているのか。iPadは、まっさらな可能性の海に船出したばかりです。