先日の記事で「もしかして、八戸の人はコーヒーを深く愛しているような気がする」という仮説を立てましたが、この仮説を検証していくべく、「八戸コーヒー通信」なる連載を始めたいと思います。本日のテーマは、八戸が誇る「南部せんべい」とコーヒーとの関わりについて。

八戸市民のみなさんにお尋ねしますが、居間のこたつの上には何が置いてありますか？

• ふきん
• お菓子が入ったお盆

これぐらいは置いてありませんか？　で、茶菓子の中に南部せんべい、混じってませんか？

何が言いたいかというと・・・僕が子供の頃は、よくコーヒーと南部せんべいという組み合わせのおやつをもらって、南部せんべいをコーヒーに浸けてフニャフニャ・ヒタヒタにしてから食べてました。浸してから食べると、南部せんべいが柔らかく甘くなって、子供もおいしく食べられる「甘いお菓子」になるんですね。それもけっこう複雑なおいしさで・・・

1. 口に入れた瞬間、コーヒーに入れた砂糖の甘みと、コーヒーの香り。
2. 軽く噛むとジュワッとコーヒーがにじみ、その後ほんのり塩味。
3. 楽しい歯ごたえと共に、せんべい自体の豊かなうまみが広がって・・・。
4. ゴックン。うまい！

・・・となるわけですが、皆さんはそういう食べ方したことあります？

最近だとCMでオレオを牛乳に浸して食べてたりしますし、食パンを飲み物に浸してから食べるのもおいしいですよね。でも、「せんべいをコーヒーに浸ける」って、日本中探しても八戸しか存在しない食べ方ではなかろうか？　と思うんです。

だって、せんべいって普通は醤油味なんかが付いているしょっぱいもので、醤油とコーヒーなんてなかなか合わないですよね。塩味もアッサリとした南部せんべいが持つシンプルで奥深い味があるからこそ、コーヒーにすら合ってしまうんじゃないかなぁ。

プラス、ここ数年「せんべい汁」がヒットしてます。味が良くて、しかも「汁物にせんべい」という意外性が面白い。でも、考えてみれば、「しょっぱい汁物にせんべい」なんて、「コーヒーにせんべい」に比べたら意外性は低いですよね。無論僕はせんべい汁を貶めようとしているのではなく、「コーヒーにせんべい」は意外性がハンパない！　と言いたい点について、ご理解ください。「コーヒーに南部せんべい」は、それだけインパクトがあるように僕は思います。

さらには、食べる人がその場で自分の好きな堅さにせんべいを変えながら食べるという楽しさと便利さ（固すぎておせんべいを食べられない人にもOK）もありますし、ここ数年徐々にメジャーになってきている「ぬれせんべい（醤油なんかを含んでフニャフニャとしたせんべい）」の存在も大きいですね。

「コーヒーに南部せんべい」という食べ方は、そもそも八戸でメジャーなのか？　という一抹の不安はありますが（僕の身の回りでは普通だったのですが・・・）、これ、もしご存知無い方はお試しあれ。食パンをコーヒーに浸ける感覚で、ひとつ。

もしかすると、せんべい汁に続くヒット商品になるかも？