1782年〜1788年（天明2年〜8年）、日本全国を天明の大飢饉が襲いました。特にひどかったのが天候不良と冷害が襲った東北地方で、八戸も例外ではありませんでした。八戸市新井田の対泉院には、当時の凄惨な状況を後世に残すべく建立された「餓死萬霊等供養塔」が今も残されています。

以下、その供養塔に書かれた文章です。ショッキングな内容ですが、ご覧下さい。なお、文章は八戸市博物館のサイトから引用させていただいた上、読みやすさのため一部表現を修正しました。

安永７年（１７７８）の頃から、ここ数年の間耕作はよくなかった。天明３年（１７８３）の大凶作の様子は、４月１１日の朝に雷が強く鳴り、やませ（冷たい風）が吹き、大雨が降りだした。

それ以来、８月の末まで雨が降り続き、９月１日にようやく晴れた。夏の間ずっと綿入れを重ねて着なければならないほど寒かった。田や畑の作物は実らず、青立ちのままだった。人びとは階上岳へ登りわらびの根を掘り、海草や山草はもちろん、わらも粉にして食べた。そればかりか（人も食べた：この部分は削りとられています）。
翌年になると、領内すべてで収穫がなくなり、病気が流行し、多くの人が餓死して、死体が山のようであった。町や村では毎晩のように火事があり、押し込み強盗などが多くなった。しかし、新井田村では出火はなかった。
領内の人口６５０００人あまりのうち、３００００人あまりが死んだ。新井田・十日市・田向・塩入・岩淵の人口男女あわせて１４１８人、そのうち６９６人が死んだ。家は２７２軒のうち、１３６軒がつぶれた。これまでにないことである。これからは、米や穀物をたくわえておくべきだ。

八戸に住む人・八戸に縁のある人には、驚くべき内容だと思います。しかしまず、この内容を先祖から未来に住まう僕たちに宛てられた重大なメッセージであると理解すると共に、この情報を公開している八戸市博物館に敬意を表したいと僕は思います。

人間の尊厳を脅かす禁忌として社会的に認知されている行為を犯さなければ生きられなかったのが八戸という町の歴史・因縁なのだと知ると、自分の生きている現在の豊かさが先人の努力に依るものなのだと改めてハッキリ理解できます。食べられるという事がありがたく、稀少な価値であることが分かります。

そして、このような禁忌である出来事を恐れずに記し、後世に願いを託した先人の決意を想うと、胸が締め付けられる想いです。

食と農業の問題のひとつの突破口「地産地消」

一方、視点を現代に引き戻してみると、「飽食の時代」と言われながら「食の安全」が叫ばれている不思議な状況です。食料自給率の向上が謳われながら、減反政策の総括も出来ていないのも変な話です。

そんな中で、ひとつ農業のビジョンとして掲げられている考え方が「地産地消」という概念です。地元で作ったものを地元で食べるというこの方針は、非常に多くのメリットを持っています。

• 消費者と生産者の距離が近いので、旬のものを新鮮なまま食べられる
• 地域経済が活性化し、地域への愛着にもつながる
• 地域の伝統的食文化の維持と継承がなされる
• 農水産物の輸送にかかるエネルギー（フードマイレージ）が削減される
• 輸送が短くて済むので、口に入る農薬が減る（農薬量と食料自給率は反比例）

そこで、僕の考えなんですが。

食べ物をいかにおいしく食べ、保存し、売買し、文化として継承していくか。この点において、辛い飢饉を経験した歴史を持つ八戸は何かしらのビジョンを示せる可能性があるのではないかと思うんです。

青森県はもともと食料自給率は高く、農林水産省のまとめによると青森県はカロリーで計算した食料自給率は４位、生産額で計算すると３位となっています。さらに細かく八戸市という単位で見てみると、デーリー東北さんの記事によれば（ソースがバラバラですいません）、漁業都市・八戸の魚介類の食料自給率は、約２５万を数える人口の多さにも関わらず、１３９０％というとんでもない数字を叩き出しています。

こういった高い食料自給率を背景に、日本という国の地産地消のモデルケースを作るという事が、食に関する悲劇と朝市という文化を守り続けて来た八戸には可能かもしれない・・・と思うんです。ところが、八戸市のホームページで「地産地消」を検索すると・・・０件です。え？　と思ったんですが、何度やっても結果はいっしょ。

地産地消というキーワードが八戸市のホームページの中に一度も出てこない。

これは、一体・・・？　青森県のホームページにはチラホラと地産地消の文字は見えているので、八戸市が取り組んでいないはずはないのではないかと思うのですが・・・ひとまず、もう少し八戸市の生産団体さん・議員さん・市役所の皆さんについて情報を集めてみたいと思いますが、もし現状で一切取り組みが無いとすれば機を逃しかねません。

というのも２００７年、かねてからの地産地消の取り組みが認められ、富山県の氷見市において「きときと氷見地消地産推進協議会」が初めての国の提案型地産地消モデルタウン事業としてスタートを切っているからです。地産地消という考え方が、食の安全を強く意識する世相を背景に、国を動かし始めている・・・それが今というタイミングです。

飢饉を乗り越え、朝市を今に伝え、さらには横町文化が花開きつつある八戸です。この個性を分析し、発揮する企画＝政治を、是非お願いしたいと思います。地元の食の品質を上げる事は、市民の健康を増進させると共に、観光産業の活性化にまでつながります。やらない手はありません。

このサイトでは「地産地消」を八戸にとって重要なテーマのひとつと位置づけた上、継続して考えたいと思っています。次回は現在とりまとめている「市議会議員の皆さんの取り組み」についてご紹介したいと思います。